Barrett Strong – Money (That’s What I Want) [1959]

Prestes a chegar à década de 1960, Barrett Strong lançava uma canção que iria conhecer inúmeras versões ao longo dos anos. Entre as reinterpretações, encontramos as dos The Beatles, dos The Flying Lizards, de Charli XCX ou, mais recentemente e com uma roupagem asiática, a versão de Cheryl K para a banda sonora do filme «Asiáticos Doidos e Ricos» (2018). Não me peçam para escolher a melhor. Aprecie-se, em vez disso, a letra capaz de ter eco tanto no século XX como no século XXI.

Diz a história do tema que este foi o primeiro êxito do estúdio que mais tarde seria conhecido por Motown. E que este pedido de “Dinheiro, é isso que eu quero” derivou da frustração de dois letristas, por não ganharem o suficiente no seu ofício. O verso inicial mostra logo esse descontentamento: «As melhores coisas da vida são gratuitas / Mas podem dá-las aos pássaros e às abelhas». Dado que a expressão inglesa “the birds and the bees” serve para explicar às crianças como se fazem os bebés, é como se se estivesse a dizer «deixem lá as coisas grátis para as criancinhas». Barrett, e todos os outros que cantaram o tema, não estão para fantasias. Querem dinheiro. Precisam de dinheiro. Tudo bem que a paixão e o amor têm importância, mas não servem para tudo. «O teu amor dá-me tanta emoção / Mas o teu amor não paga as minhas contas».

«O dinheiro não traz tudo, é verdade», reconhece o protagonista, mas isso não o impede de ser pragmático: «aquilo que não consigo ter, não posso usar». Eis porque o final da canção carrega no que já se adivinha: «dá-me dinheiro» «muito dinheiro», «todas essas notas verdinhas de dólar». E se Barret Strong o cantou em tempos, outros continuam a imitá-lo, no mesmo ritmo contagiante.

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James Brown – I’ve Got money (1962)

Se uns têm amor e querem dinheiro, outros têm dinheiro e anseiam por amor. Pelo menos é o que nos diz James Brown neste tema. «Eu tenho dinheiro, e agora preciso de amor / Quando tiver o meu amor, serei feliz». O protagonista está tão desesperado que até jura não precisar de mais dinheiro. A única preocupação dele passa pela hipótese de ser deixado pela pessoa amada. «És a melhor coisa que eu já tive», ouve-se na voz de James Brown. Eis alguém quase a enlouquecer com a ideia de ficar sozinho. O seu estado é tão miserável que só pensa em cantar melodias melancólicas. Ainda assim, não desiste; vai ter de tentar mais uma vez, fazer mais uma súplica…

Não servirá de muito. O final, desta vez, será infeliz. E talvez seja por isso que o protagonista, destroçado, assegura que não quer saber do dinheiro para nada. Mas, como se trata de James Brown, tudo isto vem cantado com muito funk, onde nem sequer faltam os habituais gritos eletrizantes do chamado “rei do soul”.

The Barenaked Ladies – “If I Had a Million Dollars” [1992]

De facto, uns têm umas coisas, outros outras. Mas o que fariam os membros da banda canadiana The Barenaked Ladies se já tivessem um amor e passassem a ter também um milhão de dólares? A pergunta, aliás, é comum à maior parte das pessoas. Pois bem, a banda tem algumas respostas, em tom humorístico, para quem alcance os sete dígitos na conta bancária. Vejamos, por ordem, o que o protagonista da canção compraria para a pessoa amada:

• uma casa
• mobília para a casa (talvez um sofá com braços e costas confortáveis ou então uma otomana)
• um carro (do tipo económico)
• o amor dela
• uma casa de árvore para o quintal

Agora uma pausa, em jeito de refrão, para comentar que, se a pessoa amada ajudasse, enfim, talvez não fosse assim tão difícil chegar ao milhão de dólares. E, quanto à casa na árvore, a ideia até seria colocar lá um mini frigorífico para ter comida pré-embalada, como salsichas e tal… Mas é tempo de voltar às compras:

• um casaco de peles (mas não de pele verdadeira, pois isso é uma crueldade)
• um animal de estimação exótico (tipo uma lama ou uma emu)
•  os restos mortais de John Merrick Well [que ficou conhecido como O Homem Elefante]

No refrão seguinte, pensando melhor, com um milhão de dólares, o protagonista ia era comprar um limusine, apenas por custar mais dinheiro. Ainda assim, o casalinho continuaria a comer comida pré-feita; a grande diferença era passar a juntar-lhe um molho de ketchup e uma mostarda bastante mais chiques e caras. E depois, voltando a pensar exclusivamente na cara-metade, comprava-se…

• Um vestido verde
• Uma peça de arte (um Picasso ou um Garfunkel)
• Um macaco («não era algo que sempre quiseste, um macaco?»)

No fim de contas, se o protagonista da canção tivesse um milhão de dólares, que acontecia verdadeiramente? «Seria rico», conclui. E o mesmo se passaria com qualquer um de nós.

Será, por isso, de fazermos a nossa lista, pelo sim pelo não? Ou vamos é voltar ao princípio e escutar mais umas versões do clássico “Dinheiro (É isso que eu quero)”. Queremos e… bem precisamos.

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Anexo

Eis mais umas versões de “Money (That’s What I Want)”, por nunca serem demais.

The Beatles

Charli XCX

The Flying Lizards

Cheryl K feat Ankwafina

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